‘이 책에서 전달하고 싶은 이야기는 무엇일까?’라는 물음표를 던지며 읽어보았다. “읽었다”라는 표현보다는 “보았다”라는 표현이 더 정확할 것이다. 어린이집 원장으로 아이들과 울고 웃고 지냈던 25년의 내 삶은, 작은 것 하나에도 아이들 관점에서 느끼고 표현하는 것이 습관이 되어버렸다.
물론 <너도 멋진걸> 그림책을 읽을 때도 마찬가지였다. 이 책을 읽고 느낀 소감을 함축하라고 하면 ‘작가가 궁금하다’라는 말로 대신하고 싶다. 보통 추천의 글을 작성할 때는 작가가 전달하고 싶은 내용 등을 참고하여 작성하지만, 나는 작가의 생각에 대한 사전지식이 없는 백지상태에서 내 생각을 말하고 싶다.
‘작가가 궁금하다’라는 말에는 많은 이야기가 내포되어 있다. 아동학 박사를 영득한 내가 말할 수 있는 최대한의 극찬이다. 짧은 한 권의 책 속에서 작가가 얼마나 많은 것을 고려하고 작성했는지를 느낄 수 있었다. 솔직히 ‘작가가 아동학 전공자인가’라는 생각까지 할 정도로 작가가 아이들을 사랑하는 따뜻함을 느낄 수 있었다.

당신은 멋진 사람입니까? 라는 질문에 “네, 저는 멋진 사람입니다”라고 당당하게 말할 수 있는 사람이 얼마나 있을까?
대부분 부모는 자녀가 자존감이 높은 아이로 성장하기를 바라고 그런 아이로 키우려 노력한다. 하지만 부모의 바람대로 자존감이 높은 아이로 성장하기보다는 소심한 아이들이 많은 것도 사실이다. 왜, 무슨 이유로 부모의 바람대로 자존감이 높은 아이로 성장하지 않을까? 우리는 그 이유를 생각하면 좋을 것 같다.
부모들조차 자존감이 높지 않았기 때문에 아이들에게 미치는 영향이 그다지 높지 않아서라고 생각한다. <너도 멋진걸>이라는 제목만 보아도 알 수 있듯이 우리는 누구든 자신만의 장점이 있고 그런 자신을 사랑하라는 글이 내포되어 있음을 안다.
이런 주제의 그림책은 쉽게 찾을 수 있고 이것만으로는 이 책을 추천하기에 미흡하다고 생각할 수 있다. 하지만 이 그림책에는 다른 매력이 있음을 이야기하고 싶다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은 익살스러운 그림이다. 첫 장의 원숭이의 모습을 보고 피시시 웃음이 쏟아져 나왔다. 한 장 한 장 그려진 동물들의 표정이 흥미롭고 재미있으며 창의적이라는 생각이 들었다. 이 그림책을 읽은 아이들은 창의적인 아이로 성장할 수 있을 것이다.
그와 더불어 매력적인 점은 원색적인 색채이다. 원색을 사용하면 자극적으로 눈의 피로감을 쉽게 느낄 수 있다. 그렇지만 <너도 멋진걸> 색채는 다른 책과 다른 오묘한 느낌을 받게 한다. 이런 색채는 아이들이 정서적으로 안정되고 긍정적 사고에 많은 도움이 될 것이다.
마지막으로 <너도 멋진걸>을 추천하고 싶은 이유는 대상의 대중화이다. 물론 이 책은 그림책이고 그 대상자는 어린이들의 관점에서 출판했지만, 우리는 생각의 전환이 필요하다. 그림책이 꼭 아이들만 읽어야 하는 건 아니라는 말을 하고 싶다.
바쁘게 살아가는 현대인들도 한 번쯤은 읽어보면 좋을 듯하다. 아이와 부모가 함께 그림책을 읽는다면 아이들과 소통하는 창구가 될 것이며 이 책 속에서 자신을 사랑하고 타인의 장점을 알고 인정하는 법을 배워 사회생활에 긍정적으로 작용할 것이다.

모든 양육의 기초는 부모로부터 시작된다. 내 아이가 자신의 장점을 알고 타인을 존중하고 자존감이 높은 아이로 성장하길 바란다면 주 양육자의 자존감을 높이는 것이 우선이 되어야 한다.
우리 모두 멋진 나를 위해 아자!